Etape 7 - Mexico - Autour du Zocalo

Vendredi 30 janvier. Retour à Mexico. Une heure de bus dans le sens inverse et nous voici de retour à la gare routière Terminal Norte. Toujours aussi impressionnante avec son grand dôme de verre. A la sortie, une nuée de chauffeurs de taxi nous proposent leurs services, mais non, merci. Rien ne veut un bon petit tour en trolleybus ! Et même si celui-ci tombe en panne d'électricité et se gare sur le bord de la route, ça vaut vraiment le coup. Ici, se trouvent les vrais habitants de Mexico. Pas un touriste à l'horizon. Je commence vraiment à aimer ce pays. Descente à la station Uruguay. Le temps de remonter la rue et de poser nos affaires à l'hôtel, et on file de nouveau vers le centre de Mexico. Direction le Zocalo. Le Zocalo***, c'est comme ça que les Mexicains désignent la place centrale du village... Euhhhh... Enfin, ici, c'est Mexico. 22 millions d'habitants, plus grande ville du monde, en compétition permanente avec Tokyo et Sao Paulo. 60 km du nord au sud et 40 km d'est en ouest. Ici, c'est une grande cuvette bordée par les montagnes. A l'est, les volcans culminent à plus de 5.000 m, avec en point de mire le mythique Popocatépetl, la "montagne qui fume" vénérée et crainte par les Aztèques. Coincée dans sa cuvette, asphyxiée par la pollution des millions de voitures qui la sillonnent chaque jour, Mexico manque d'air et étend ses avenues gigantesques jusqu'à perte de vue. Mais se promener dans son centre historique classé au patrimoine mondial de l'humanité est un vrai plaisir. Policiers armés jusqu'aux dents à chaque carrefour. Sécurité renforcée depuis l'assassinat par les cartels d'une vingtaine d'étudiants en lutte contre le pouvoir de la drogue. Corruption. Mais aucune crainte pour les touristes. La vie fourmille partout autour de nous. Les vendeurs à la sauvette parcourent la place du Zocalo en essayant de fourguer leur camelote aux touristes. Commerces ouverts 24/24 h. Restos à tous les coins de rue. Etals de nourritures dressés à même le trottoir. J'aime cette ambiance. Chanteurs de rues, faux aveugles et caricaturistes. Montmartre n'a qu'à bien se tenir !

Le Zocalo***, c'est tout simplement la troisième plus grande place du monde après Moscou et Pékin. Elle fut édifiée par Cortes qui décida que le centre de Mexico s'élèverait à l'emplacement même du grand marché aztèque. Les pierres des pyramides servirent à paver l'esplanade et construire les églises et les nouveaux édifices coloniaux. Au XIXe siècle, il abritait de beaux jardins et un kiosque à musique. Aujourd'hui, tous les grands événements du pays se déroulent ici... Et c'est ici que les grandes manifestations ont également lieu. On a droit ainsi à une nouvelle manif contre la violence. Banderoles, slogans... et estafettes de l'armée.

Sur le Zocalo, impossible de manquer la grande cathédrale** qui domine la place. Construite sur d'anciens petits temples aztèques, son assiste n'était pas des plus stables... Et pour cause, elle penche franchement ! Construite à partir de 1571, la cathédrale ne fut achevée qu'au XIXe siècle. D'où une énorme différence de style, notamment du baroque de la façade avec le néoclassicisme des balustrades et des pinacles qui la surmontent. A droite de la cathédrale s'élève le Sogrario***, église du XVIIIe siècle à la façade délirante. Perso, j'adore le style churrigueresque ! Mis à part le coeur et son immense retable chargé d'angelots, pas grand chose à voir finalement à l'intérieur de la cathédrale. Ah si, bien sûr, ici, Jésus est noir comme de l'ébène !

Bon, il se fait tard et la journée a été plutôt chargée. Décalage horaire dans la gueule. "Et Rym, et si on retournait à l'hôtel ?" Sur le chemin du retour, on emprunte le haut de la Calle Madero**, une des plus belles rues de Mexico, bordée par de multiples maisons coloniales et palais baroques. Des types costumés jouent à Batman et Spiderman. On se croirait presque à Times Square. Sans la démesure. Des statues de pirates se tiennent aux balcons des fenêtres. Ils sont fous ces Mexicains ! Bon allez zou, au dodo ! Demain, on a encore une journée bien chargée...